Eric Clapton - Me And Mr. Johnson

Der Titel des neuen CLAPTON-Werkes sagt eigentlich schon alles: Auf Me & Mr. Johnson kehrt ERIC "Mr. Slowhand" CLAPTON zu seinen Wurzeln zurück, oder besser gesagt: Zu seinem Vater im musikalischen Geiste.

"Ich wurde mein ganzes Leben lang durch das Werk eines Mannes beeinflusst und geführt", so CLAPTON. "Und auch wenn ich akzeptiere, dass er der Schlüssel zu meinem muskalischen Dasein ist, würde ich es nicht als Besessenheit bezeichnen. Ich ziehe es vor, ihn als Orientierungspunkt zu sehen, an dem ich mich festhalte, wenn ich fühle, dass ich vom Weg abkomme. Ich rede natürlich vom Werk Robert Johnsons."
"Alles, was ich bis dahin gehört hatte, kam mir vor, als sei es für irgend ein Schaufenster aufbereitet, und als ich Johnson zum ersten Mal hörte, schien mir, dass er nur für sich selbst spielte und hin und wieder einmal für Gott. Am Anfang erschrak ich vor seiner Intensität und ich konnte ihn nur in kleinen Dosierungen zu mir nehmen. Dann entwickelte ich etwas Stärke und hörte immer ein bißchen mehr. Ich kam nie wirklich von ihm weg, und am Ende nahm er mir den Appetit an allem anderen."
"Nun, nach all den Jahren, ist seine Musik mein ältester Freund, ich habe sie immer in meinem Kopf, sie steht stets am Horizont. Es ist die beste Musik, die ich je gehört habe. Ich habe ihrer Reinheit immer vertraut, und ich werde es immer weiter tun."

14 von 29 überlieferten Johnson-Songs suchte CLAPTON aus, um sie für Me & Mr. Johnson mit seinen langjährigen Mitstreitern Andy Fairweather Low (guitar), Doyle Bramhall II (guitar) Billy Preston (keyboards), Jerry Portnoy (harmonica), Nathan East (bass) und Steve Gadd (drums) aufzunehmen. Produziert wurde das Album wieder in Zusammenarbeit von CLAPTON selbst und Simon Climie.
Schon mit John Mayalls Bluesbreakern und Cream spielte der 16-fache Grammy-Gewinner und dreifach in die Rock'n'Roll Hall of Fame aufgenommene CLAPTON Johnson-Songs, und auch während seiner Solokarriere durchziehen die Songs aus dem nicht eben reichhaltigen Repertoire Johnsons CLAPTONs Schaffen, aber mit Me & Mr. Johnson widmet "Mr. Slowhand" der Blueslegende zum ersten Mal ein komplettes Album.
Robert Johnson (1911-1938) gehört zu den Ikonen des Delta-Blues. Die Legende behauptet, er hätte sein bahnbrechendes Gitarrenspiel erworben, indem er seine Seele dem Teufel verkauft habe. Dieser sei ihm eines Nachts an einer Kreuzung begegnet, hätte seine Gitarre gestimmt und dafür Macht über ihn bekommen. Die wahre Geschichte ist wohl eher, dass Robert Johnson, der als begabter Mundharmoniker-Spieler angefangen hatte, von Lonnie Johnson, Scrapper Blackwell und Skip James beeinflusst war, Charley Patton und Son House live erlebte und lange bei Ike Zinnemann, einem Blueser, der nie Aufnahmen gemacht hat, lernte. Johnson vereinigte das Gelernte zu einem flüssigen, sich selbst tragenden Spiel und führte einige Neuerungen ein, die revolutionäre Wirkung entfalteten. Seinen Zeitgenossen war seine Person, sein schnelles Spiel und die ungewöhnlichen Techniken ein Rätsel geblieben. Als er im August 1938 mit Honeyboy Edwards und Sonny Boy Williamson in Missouri einen Juke Joint spielte, stellte ihm der eifersüchtige Gatte einer Sängerin, der Johnson sich genähert hatte, eine Karaffe vergifteten Whisky auf die Bühne. Johnson spielte bis er zusammenbrach, kurierte die Vergiftung aus und starb geschwächt an einer folgenden Lunenentzündung. Johnsons überliefertes Oeuvre beträgt nur knapp 40 Aufnahmen. Trotzdem hinterließ es einen Eindruck, der lange nach seinem Tod zu den ersten kommerziellen Welterfolgen des sogenannten Country-Blues führte.

Me & Mr. Johnson zeigt CLAPTON als feinfühligen Follower Johnsons. Im Sound auf das Nötigste beschränkt, lässt Me & Mr. Johnson dem Blues-Charisma CLAPTONs und dem Songmaterial Johnsons viel Raum.
CLAPTONs Auswahl:
"When You Got A Good Friend," "Little Queen Of Spades," "They're Red Hot," "Me And The Devil Blues," "Traveling Riverside Blues," "Last Fair Deal Gone Down," "Stop Breakin' Down<